きょうから復帰する

　【ニューヨーク２４日（日本時間２５日）】ヤンキースがＦＡとなった松井秀喜外野手（３５）に“一発回答”を求めることが分かった。来月３日以降に年俸７００万ドル（約６億２０００万円）前後で残留の条件提示をして、ＮＯの返答なら引き留めない方針。現時点でヤ軍以上の条件を用意できる球団はなく、ゴジラの決断が注目される。

　ＹＥＳかＮＯか－。ヤンキースが松井秀との残留交渉で、一発回答を求める方針を固めていることが、球団幹部への取材で明らかになった。

　「条件提示をするが、前回のように交渉を長引かせることはない」

　前回とは、松井秀が４年総額５２００万ドル（当時のレートで約６２億円）の契約を交わした０５年１１月の交渉。編成部門の最高責任者であるブライアン・キャッシュマンＧＭ（４２）は前日、自ら４年前の交渉を突然持ち出し「非常に困難だった。今回があれよりも簡単かは分からない」と意味深長な発言をしていた。

　４年前の両者の立場は正反対だった。松井秀は「出るときは出る」と強硬な姿勢を崩さず、代理人のアーン・テレム氏はツアー客や広告などジャパンマネーを背負うゴジラの付加価値を強調。交渉最後の２日間で４００万ドル（当時のレートで約５億円）もの上積みを勝ち取った。

　だが今オフのＦＡ市場は、不況の影響もあり“買い手”である球団側が優位。同球団幹部によると、ＧＭが４年前の話を持ち出したのは、再び譲歩はしないという決意の表れ。ＤＨ固定を明言し、ジャパンマネーの影響を完全否定しているのは、４年前とは違って「決裂も辞さず」の方針を固めているからだという。

　ヤ軍の提示額は年俸７００万ドル（約６億２０００万円）前後。ゴジラ側が外野での起用に固執したり、年俸アップのために交渉を長期化させようとしたりすれば、決裂の可能性は高い。

　今季の１３００万ドル（約１１億５７００万円）から大幅ダウンとなるが、現時点で松井秀に平均５００万ドル（約４億４０００万円）以上の提示をする球団も見当たらない。即答しての残留か、他球団からのオファーを年明けまで待つのか。今後の野球人生を左右する決断を迫られる。